La tomographie par impédance électrique : un outil précieux pour le clinicien

La tomographie par impédance électrique (TIE) est une technique d’imagerie non invasive, facilement utilisable au chevet du patient qui permet d’obtenir une évaluation dynamique de la ventilation pulmonaire ainsi qu’une analyse fonctionnelle de régions pulmonaires distinctes. Les variations d’impédance sont mesurées en appliquant un courant alternatif de faible intensité (5mA, 50-70 Hz) au travers d’électrodes placées sur une ceinture positionnée au niveau de la cage thoracique du patient. Les images reconstruites à l’écran sont soit statiques soit dynamiques et représentent la distribution de conductivité à un instant donné ou la variation de la distribution de conductivité entre deux instants. Elles permettent au clinicien d’apprécier en temps réel le degré d’homogénéité de la ventilation et de détecter d’éventuelles asynchronies ventilatoires.
Pratiquement, la TIE permet de quantifier les variations régionales d’impédance pulmonaire en fin d’expiration qui seraient en étroit rapport avec les variations de volume de fin d’expiration.
Elle offre également la possibilité de mesurer la variation d’impédance à chaque cycle respiratoire, la compliance régionale du système respiratoire, d’évaluer les zones de collapsus, d’atélectasies ou de surdistension, de calculer le centre de ventilation ou encore l’indice de retard régional de ventilation. Elle permet donc de surveiller la ventilation en temps réel et en continu et d’apprécier les répercussions de différents réglages de la ventilation mécanique (titration de la PEEP…) ou de manœuvres à visée thérapeutique sur la ventilation régionale.

Electrical Impedance Tomography (EIT) is a non-invasive, easy-to-use bedside imaging technique that provides dynamic assessment of pulmonary ventilation as well as functional analysis of distinct lung regions. The impedance variations are measured by applying a low intensity alternating current (5mA, 50-70 Hz) through electrodes placed on a belt positioned at the level of the patient's ribcage. The images reconstructed on the screen are either static or dynamic and represent the conductivity distribution at a given instant or the variation of the conductivity distribution between two instants. They allow the clinician to assess in real time the degree of homogeneity of the ventilation and to detect any ventilatory asynchrony.
In practice, the TIE makes it possible to quantify the regional variations of pulmonary impedance at the end of expiration, which would be closely related to variations in end-expiration lung volume. It also offers the possibility of measuring the impedance variation at each respiratory cycle, the regional compliance of the respiratory system, evaluating the areas of collapse, atelectasis or overdistension, calculating the center of ventilation or the regional ventilation delay. It allows to monitor the ventilation in real time and continuously and to assess the impact of different mechanical ventilation settings (PEEP titration ...) or therapeutic maneuvers on the regional ventilation.