L’imagerie cérébrale diagnostique en réanimation en 10 points : indications, aspects typiques, astuces à connaître et pièges à éviter

La défaillance neurologique aigue est très fréquente en réanimation, que ce soit comme motif d’admission ou à l’occasion d’une complication pendant le séjour. L’anamnèse et l’examen clinique sont indispensables mais peuvent être pris en défaut du fait du recours à la ventilation mécanique et à des traitements sédatifs. L’imagerie cérébrale par tomodensitométrie (TDM) et plus encore par imagerie par résonance magnétique (IRM), sont susceptibles d’apporter des éléments diagnostiques et pronostiques indispensables dans un grand nombre de situation. Le raffinement de ces techniques et leur disponibilité grandissante en font des examens ayant maintenant leur place dans la pratique quotidienne de réanimation. Que ce soit pour guider la prise en charge thérapeutique à la phase aiguë d’un accident vasculaire cérébral ou d’un traumatisé crânien ou pour aider au diagnostic positif et étiologique d’une méningo-encéphalite, d’une suspicion d’encéphalopathie métabolique ou encore d’une processus expansif intracrânien, les aspects techniques et l’interprétation d’une TDM et d’une IRM doivent donc être connus des réanimateurs. Dans cette revue narrative, nous présenterons les indications et l’apport, principalement diagnostique, de la TDM et de l’IRM en réanimation ainsi que quelques pièges à éviter dans 10 situations cliniques courantes.

Acute encephalopathy is very common in intensive care, whether as a reason of admission or due to a complication during the stay. Patient’s history and clinical examination are essential but can be overlooked due to the use of mechanical ventilation and sedatives. Brain imaging by computed tomography (CT) and even more by magnetic resonance imaging (MRI), are likely to provide key diagnostic and prognostic elements in a large number of situations. Thanks to the refinement of these techniques and their growing availability, they now are routinely use in practice. Whether to guide therapeutic management in the acute phase of a stroke or head trauma or to help with positive and etiological diagnosis of meningoencephalitis, space occupying lesion or suspected metabolic encephalopathy, the basic technical and interpretation aspects of CT and MRI must therefore be known to the intensivists. In this narrative review, we will present the indications and diagnostic contribution of both CT and MRI in intensive care, as well as some pitfalls to avoid, in ten key points corresponding to different clinical situations.