Mesure et démesure des soins critiques ou comment réanimer en Anthropocène ?

Les soins critiques sont un enfant de l’époque de l’Anthropocène. Ils sont le fruit, d’une part de connaissances théoriques acquises dans les années 1750-1900 et dont l’origine remonte à une transformation des relations entre l’Homme et la Nature au 17° siècle, et d’autre part de l’arrivée d’un monde d’abondance matérielle à partir de la grande accélération des années 1950. Ce développement des soins critiques au sein d’un imaginaire où l’amélioration continue des performances était vue comme étant à la fois possible et intrinsèquement bénéfique a entrainé une forme de démesure, d’impression de pouvoir toujours repousser les limites de la vie. Mais en parallèle, la proximité de la mort, l’invasivité des soins prodigués et le caractère limité des lits ont aiguisé le sens de la juste mesure et de la prudence des professionnels des soins critiques. Ainsi les réanimateurs, habitués à cette tension entre mesure et démesure, ont tout pour être à l’avant-garde des évolutions éthiques que nous imposent le monde de l’Anthropocène, un monde fait de fluctuations écologiques, économiques, sanitaires et géopolitiques, un monde qui requiert de privilégier la robustesse à la performance.

Critical care is a product of the Anthropocene epoch. It is partly the result of theoretical knowledge acquired between 1750 and 1900, which stemmed from a transformation in the relationship between humans and nature during the 17th century, and partly due to the abundance in resources that emerged with the great acceleration of the 1950s. The development of critical care within an imaginary where continuous improvement in performance was seen as both possible and inherently beneficial, led to a form of excess, creating the impression that the limits of life could always be pushed further. However, alongside this, the proximity to death, the invasive nature of the provided care, and the limited number of beds sharpened the sense of moderation and prudence among critical care professionals. Thus, critical care physicians, accustomed to the tension between moderation and excessiveness, are well-positioned to be at the forefront of the ethical evolution imposed by the Anthropocene world, a one marked by ecological, economic, health and geopolitical fluctuations, that requires robustness over performance.