Kinésithérapie dans la bronchiolite grave : enjeux, précautions et limites

La bronchiolite aiguë du nourrisson est, à chaque période épidémique, l’affection respiratoire la plus fréquente des nourrissons de moins de 1 an. Bien que majoritairement bénigne, elle requiert une surveillance attentive pour repérer les nourrissons à risque et les formes graves. En France, les kinésithérapeutes de ville peuvent être sollicités pour assurer le suivi de ces nourrissons et peuvent jouer un rôle central dans cette détection précoce. Leur évaluation clinique régulière permet d’identifier les signes de gravité et de déclencher une orientation rapide vers l’hôpital. En milieu hospitalier, la prise en charge des bronchiolites graves est symptomatique et basée sur des traitements de supports (oxygénation et hydratation/soutien nutritionnel). Les recommandations actuelles ne préconisent plus le recours au désencombrement bronchique hors de situations particulières (comorbidités respiratoires ou neurologiques par exemple), mais mettent en avant l’intérêt du désencombrement des voies aériennes supérieures pour améliorer le confort respiratoire et alimentation. Cette mise au point souligne le rôle central que peuvent jouer les kinésithérapeutes en s’appropriant pleinement ce rôle de surveillance dans la chaîne de soins, en combinant vigilance clinique, application raisonnée des traitements symptomatiques et coordination avec les autres professionnels de santé, afin d’optimiser la prise en charge des bronchiolites graves.

Acute bronchiolitis in infants is, during each epidemic season, the most common respiratory condition among children under one year of age. Although usually mild, it requires careful monitoring to identify at-risk infants and severe forms of the disease. In France, community-based physiotherapists may be involved in the follow-up of these infants and can play a key role in early detection. Regular clinical assessment allows them to identify signs of severity and initiate prompt referral to hospital care. In hospital settings, the management of severe bronchiolitis is symptomatic and relies on supportive treatments (oxygen therapy and hydration/nutritional support). Current guidelines no longer recommend lower airway clearance techniques, except in specific situations (e.g., respiratory or neurological comorbidities), but highlight the usefulness of upper airway clearance to improve respiratory comfort and feeding. This review emphasizes the central role physiotherapists can play by fully embracing this surveillance function within the care pathway, combining clinical vigilance, judicious use of symptomatic treatments, and coordination with other healthcare professionals to optimize the management of severe bronchiolitis.