Effets rénaux aigus et chroniques du lithium

Le lithium est très largement utilisé dans les troubles bipolaires. Malgré de nombreux effets secondaires en particulier rénaux et une toxicité aiguë importante, son efficacité et l’absence d’alternative le rendent pour l’instant irremplaçable. La toxicité chronique comporte principalement le développement d’un diabète insipide néphrogénique (DIN) et d’une insuffisance rénale chronique par atteinte tubulo-interstitielle, tous deux peu ou pas réversibles à l’arrêt du traitement. Outre l’insuffisance rénale, toutes les situations d’hypovolémie vont favoriser les surdosages aigus en lithium du fait d’un mécanisme de réabsorption tubulaire proximale couplé avec le sodium. Les mécanismes de ces différentes atteintes sont maintenant mieux connus.

Lithium is commonly used in the treatment of bipolar disorders. Acute and chronic lithium toxicity remains a serious drawback; however, lithium efficacy and the absence of other therapeutic alternatives make this drug irreplaceable. Chronic renal failure due to tubulo-interstitial toxicity is poorly reversible. Nephrogenic diabetes insipidus is also a consequence of chronic lithium treatment that may persist despite drug discontinuation. Renal dysfunction favors acute lithium poisoning. Extracellular volume depletion stimulates lithium tubular reabsorption, and consequently results in lithium accumulation. Recent data led to a better understanding of the renal consequences of lithium treatment.