PCO2 transcutanée: pourquoi, comment et pour qui ?

La mesure de la pression transcutanée en dioxyde de carbone (PtcCO₂) n’est pas une technologie récente, les premiers essais remontant au début des années 1960. L’amélioration des moniteurs, la miniaturisation et le développement des électrodes utilisées permettent aujourd’hui de proposer en routine une surveillance de la PtcCO₂ continue, fiable, non invasive, simple et rapide. Cet accès indirect et simple à la pression artérielle en CO₂ (PaCO₂) est pour le clinicien une aide précieuse dans nombre de situations cliniques. Les moniteurs actuels permettent de mesurer aussi de façon rapide et non invasive bien d’autres paramètres (saturation transcutanée en oxygène, fréquences respiratoire et cardiaque, indice de perfusion tissulaire…), utiles pour apprécier la fonction respiratoire d’un patient et pour en suivre l’évolution dans le temps. La tendance actuelle en réanimation est de faire le monitorage le moins invasif possible, même s’il convient d’être prudent quant à l’utilisation abusive ou inadéquate des paramètres ainsi mesurés. Cette revue fait la synthèse du mode de fonctionnement, des avantages et limites, ainsi que des domaines d’application des outils de mesure de la PtcCO₂.

Measurement of the transcutaneous pressure of carbon dioxide (PtcCO₂) is not a recent technology, as the first studies were conducted in the 1960s. Since then, improvements in the monitors and electrodes, together with greater miniaturization, have made continuous PtcCO₂ a reliable, noninvasive, simple, and rapid measurement available for everyday clinical use. PtcCO₂ monitoring is a simple mean for estimating the arterial CO₂ partial pressure (PaCO₂), which is invaluable in several clinical situations. Currently available PtcCO₂ monitors are reliable and can be coupled with other parameters (SpO₂, breathing rate, heart rate, tissue perfusion index…) to produce a rapid and noninvasive assessment of respiratory function and, more importantly, to monitor respiratory function over time. The current preference for noninvasive monitoring in the intensive care unit has driven the development of new technologies; however, caution is mandatory to avoid any abusive or inappropriate use. Given the fast-expanding array of available technologies and the abundant publications in this field, an overview of PtcCO₂ monitoring appears useful. We describe here the available devices and discuss their advantages and limits, as well as the potential fields of their application.