Le glycocalyx: tapis protecteur de l’endothélium

Le sepsis est la principale cause de mortalité dans les unités de soins intensifs. Dans le processus physiolopathologique menant à la défaillance d’organe, l’atteinte endothéliale joue un rôle clé. La dégradation du glycocalyx serait une première étape dans cette atteinte vasculaire. Le glycocalyx est composé de glycoprotéines chargées négativement, découvert en microscopie électronique il y a plus de 40 ans. Le glycocalyx est un déterminant clé de la fonction vasculaire en régulant la perméabilité vasculaire et l’interaction avec les éléments circulants. Au cours du sepsis, le glycocalyx est dégradé et certains de ces composants sont libérés dans la circulation sanguine comme le sulfate d’héparane et le syndécane-1. Néanmoins, son évaluation fonctionnelle et sa visualisation restent complexes à établir à ce jour. La préservation du fonctionnement du glycocalyx pourrait constituer un objectif thérapeutique de prise en charge. Ainsi, le développement de stratégies thérapeutiques permettant de préserver et/ou réparer le glycocalyx pourrait être un des axes de recherche de la prise en charge des patients septiques.

Sepsis is still a major cause of elevated mortality rate in the intensive care unit. Endothelial cell function plays a key role in this pathophysiological process. Recent studies provide evidence that degradation of glycocalyx on the luminal cell membrane is an early step in endothelial dysfunction. The glycocalyx is composed of negatively charged glycoproteins, discovered by electron microscopy more than 40 years ago. The glycocalyx is a key determinant of vascular function regulating vascular permeability and interactions with peripheral blood cells. During sepsis, the glycocalyx may be degraded to various components including heparan sulfate and syndecan-1 that are released into the bloodstream. However, functional assessment and visualization of glycocalyx are still complex to establish. Preservation of glycocalyx could be a future therapeutic target for treatment. Therefore, development of therapeutic strategies to maintain and/or repair the glycocalyx may become a research focus in the management of septic patients.