Reconnaître et prendre en charge la maltraitance chez l’enfant

La maltraitance chez l’enfant est un phénomène grave, fréquent et probablement très sous-estimé. Les services d’urgences et de réanimation prenant en charge des enfants sont parmi les services hospitaliers les plus concernés par ces situations. L’évocation et le diagnostic de la maltraitance sont parfois difficiles et la difficulté pour les médecins est souvent d’y penser. On distingue la maltraitance physique, psychologique, sexuelle, les négligences lourdes et le syndrome de Münchhausen par procuration. Le diagnostic doit être fait sur l’évaluation des signes cliniques, des facteurs de risque, des propos recueillis, ainsi que sur le comportement de l’enfant et de son entourage. Cette évaluation et la prise en charge sont multidisciplinaires, en collaboration avec les partenaires de la protection de l’enfance (services de Protection maternelle et infantile, médecin traitant, Justice), et sont guidées par les nécessités de soins, de protection et d’accompagnement de l’enfant. La transmission des informations aux autorités compétentes et la protection de l’enfant sont une obligation légale pour le médecin. La loi du 5 mars 2007 réformant la protection de l’enfance précise la place des deux types de « signalements » : l’information préoccupante et le signalement judiciaire. La Haute Autorité de santé a émis récemment des recommandations qui constituent le document de référence.

Child abuse is a serious, frequent, and probably underestimated phenomenon. Emergency room and intensive care units are among the most affected hospital units by these situations. To think about it and to diagnose child abuse are sometimes difficult. Child abuse includes physical, psychological, and sexual abuse, important carelessness and Munchausen syndrome by proxy. Diagnosis of child abuse is based on clinical signs, risk factors, interviews, and behaviors of the child and his family. This assessment and management of child abuse are multidisciplinary, in collaboration with institutional partners (Mother and Child Protection services, Law services), and should be based on the duty of care, protection, and support of the child. The transmission of information to the legal authorities, and the protection of those children is a legal duty for physicians. French “Haute Autorité de santé” (Health Authority) has recently written recommendations on child abuse management.