Prise en charge des body-packers

>Aujourd’hui, le body-packing ou transport in corpore de substances illicites est le mode de transport de drogues le plus répandu en Europe. Il porte essentiellement sur la cocaïne et l’héroïne, bien que toute autre substance puisse être concernée dans une moindre mesure. Les passeurs (« mules ») sont identifiés par les services de police et de douane sur la base de plusieurs indices permettant de les suspecter, comme l’origine des vols long-courriers, l’abstinence alimentaire, etc. La sensibilité du dépistage urinaire et le diagnostic reposent essentiellement sur l’imagerie abdominale, de préférence l’examen tomodensitométrique lorsqu’il est disponible. Les passeurs sont ensuite placés sous surveillance médicale. Celle-ci n’est pas standardisée, mais devrait durer au moins six heures, avec une attention particulière aux paramètres hémodynamiques et neurologiques. Le risque de rupture des paquets est principalement lié à la qualité de l’emballage. Le traitement est essentiellement conservateur. Les complications restent rares, et le recours à la chirurgie s’avère nécessaire en cas de signes d’intoxication et/ou d’occlusion digestive.

“Body-packing” refers to the internal concealment of drugs within the gastrointestinal tract or other orifices. Currently, it represents the most frequent mode of drug smuggling in Europe. Among the substances involved, packing with cocaine or heroin is of most concern. Individuals who refrain from eating or drinking during long-distance flights may be suspected of concealing drugs. The sensitivity of urinary toxicological screening is weak, and the diagnosis is mainly based on abdomen X-ray, or preferentially computed tomography examination. “Body-stuffers” are then kept under medical supervision, for a period of at least 6 hours, with a special attention to hemodynamic and neurological changes. The risk of leakage or rupture of the packets seems directly related to the number and quality of the layers used for packing. Supportive therapy is usually sufficient. Complications are rare, but urgent surgery is required in case of signs of systemic toxicity and/or gastrointestinal obstruction.